Kava Kava

La kava kava pertenece a la familia de la pimienta y proviene originalmente de varias islas localizadas en el océano Pacífico.  El rizoma y la raíz son utilizadas en la elaboración moderna de suplementos nutricionales.

La prepración de una bebida creada con la raíz de kava kava desempeñaba un rol importante en  ceremonias sociales de algunas islas del Pacífico.  Esta bebida se utilizaba como un acto de bienvenida a miembros de la realeza y en las reuniones de los ancianos de la aldea.  La kava kava era apreciada tanto por sus efectos relajantes como por su capacidad para fomentar el proceso de socialización.  También, se le caracterizada por inducir un estado de bienestar, además de mejorar la agudeza mental, la memoria y la percepción sensorial.  Asimismo, los curanderos de las islas del Pacífico han utilizado tradicionalmente la kava kava como analgésico para el dolor.

La kava kava ha sido objeto de numerosos estudios y es considerada un agente para la ansiedad. Las investigaciones han demostrado que puede reducir los síntomas en personas con ansiedad de leve a moderada. Una prueba reveló que la kava kava disminuía los síntomas de ansiedad en mujeres menopáusicas, y otro estudio demostró que incrementaba el efecto ansiolítico de la terapia de reemplazo hormonal.

Las kavalactonas, a veces denominadas kavapironas, son los principios activos más importantes de los extractos de kava kava.  Los rizomas de kava kava de alta calidad contienen entre un 5.5% y un 8.3% de kavalactonas.  Estas se consideran sustancias que poseen efectos ansiolíticos, analgésicos leves y relajantes musculares.